Villes moyennes

-édito- Le terme ville moyenne suppose un moment transitoire d’une commune qui bientôt devrait s’étendre, se densifier, se peupler pour devenir une ville, juste une ville sans qualificatif. La ville moyenne serait alors une forme dégradée. Dès lors on ne la considère que par le manque, ses carences et incomplétudes. Or, ce qui caractérise la ville moyenne c’est précisément qu’elle reste moyenne même lorsqu’elle s’accroît.

L’INSEE définit une ville moyenne comme une aire urbaine regroupant entre 20 000 et 100 000 habitant·es. Il existe en France un peu plus de 200 villes moyennes qui accueillent 1/5e de la population métropolitaine. Au-delà de ces seuils statistiques, quelques critères subjectifs peuvent identifier une culture propre à ces villes : la présence majoritaire de PME, un parc industriel en déclin, les commerces fermés le dimanche, les bocages pavillonnaires, la subsistance des cafés du coin, des locaux vacants, des fêtes foraines sans grande roue et un goût pour les faits divers…

Le développement du travail à distance, un désamour pour les métropoles, les promesses d’une vie calme et moins chère augurent d’une attractivité nouvelle pour cette urbanité sans intensité et en lien avec des territoires ruraux. La ville moyenne, revitalisée, pourrait alors retrouver un rôle de premier plan. Dans ce numéro, la photographe Clara Prioux documente les paysages, les choses et rituels de ces villes. L’atelier d’une ville à l’autre… livre des retours d’expériences de la conception d’espaces publics dans ces territoires déterminés par le rôle prépondérant de la voiture, la disparition des petits commerces et la déshérence des espaces publics conventionnels. Le travail de Violette Soleilhac aborde les outils juridiques et opérationnels pour transformer les centres des petites et moyennes agglomérations. Au travers de ces contributions se dessine un devenir de ville moyenne prospectif et désirable ★

Sébastien Martinez-Barat

Photographier Château-du-Loir par Clara Prioux • Villes moyennes : quelles stratégies d’espaces publics? par Pierre Roca d’Huyteza • Habiter les territoires latents par Violette Soleilhac